Les baptistes

Familles d’Églises

D’où viennent les baptistes ? Repères sur leur histoire, le baptême des croyants, leurs filiations et leurs unions en France.

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Chaque fiche se lit de gauche à droite : de l’union actuelle (en couleur) vers ses racines, jusqu’à la Réforme. Les dates indiquent la naissance de chaque maillon.

John Smyth

Les baptistes — FEEBF, AEEBLF, et une partie des Églises indépendantes

  • Unions baptistesFrance, XIXe-XXe s.
  • Nomain, Nord1810-1820
  • Baptistes anglaisAmsterdam, 1609
  • Puritains séparatistesAngleterre, v. 1580
  • Anglicanisme1534
  • Réforme1517
Le baptisme naît en exil : des puritains anglais réfugiés à Amsterdam (John Smyth, 1609) adoptent le baptême du croyant au contact des mennonites, héritiers directs des anabaptistes de Zurich (1525). La théologie reste largement réformée, l’ecclésiologie devient congrégationaliste : chaque Église locale est autonome.
En France, tout commence par un réveil dans le Nord vers 1810 ; la première Église baptiste est constituée à Nomain vers 1820. Le mouvement grandit au XIXe siècle avec l’appui de missions américaines, traverse les persécutions administratives du Second Empire, et se structure en plusieurs unions — dont la Fédération des Églises évangéliques baptistes de France (FEEBF), membre à la fois de la FPF et du CNEF.
À retenir · les baptistes héritent des anabaptistes l’Église de professants, et de la Réforme anglaise leur théologie — deux fleuves qui se rejoignent à Amsterdam en 1609.

Repères complémentaires

Ce qui les caractérise

Le baptême suit une profession personnelle de foi. L’appartenance à l’Église relève donc d’un engagement choisi, et non de la seule naissance.

Organisation et diversité

Chaque Église locale est autonome. Des fédérations comme la FEEBF ou l’AEEBLF mettent en commun formation, mission et entraide, sans former une dénomination baptiste unique.

Une famille mondiale

Le baptisme compte plus de 50 millions de membres dans le monde. En France, les premières communautés remontent à environ deux siècles ; la Fédération baptiste a célébré son centenaire en 2022.

Source du complément : FEEBF — feebf.com

Dossier en ligne · familles et repères · édition 202626 / 49

Précision de lecture — Origine des baptistes

Les baptistes naissent d’abord du séparatisme anglais. John Smyth et son groupe se rapprochent ensuite des Mennonites. La question d’une filiation anabaptiste directe reste débattue ; il vaut mieux parler de contacts, convergences et influences.

Sources et repères

Bibliographie du parcours

  • Sébastien Fath, Une autre manière d’être chrétien en France. Socio-histoire de l’implantation baptiste (1810-1950), Labor et Fides.
  • Sébastien Fath et Jean-Paul Willaime (dir.), La nouvelle France protestante. Essor et recomposition au XXIe siècle, Labor et Fides.
  • André Encrevé (dir.), Les protestants (Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine), Beauchesne.
  • Patrick Cabanel, Histoire des protestants en France, XVIe-XXIe siècle, Fayard.
  • Jean Baubérot, Histoire du protestantisme, PUF, « Que sais-je ? ».
  • Musée virtuel du protestantisme — notices thématiques et biographiques.

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